¿Cómo influye realmente la psicología humana en la economía?: Animal Spirits

Animal Spirits, el libro escrito por dos ganadores del premio Nobel de la Economía, George A. Akerlof y Robert J. Shiller es uno de sus grandes éxitos. En términos generales, el libro nos habla sobre cómo afecta la psicología humana en la economía. 

Los autores, a través de distintas ideas nos explican cómo estos teman influyen en distintos problemas cruciales de la economía. Se describe cómo funciona el mercado cuando las personas son realmente humanas y se dejan influir por sus estados de ánimo. Asimismo, se considera que, aunque la mayoría de las decisiones y acciones económicas tienen motivaciones racionales, existen otras que están motivadas por los "espíritus animales"; los responsables de la volatilidad en la economía y el desempleo involuntario.

El libro parte del término "espíritus animales", el cual fue acuñado por Keynes en su libro de 1936, "Teoría General de la Ocupación, el Interés y el Dinero"; estos consisten en patrones de pensamiento que influyen en las ideas y los sentimientos de las personas. 

En este libro destacan especialmente dos grandes economistas, Adam Smith y John Maynard Keynes. ambos tuvieron una gran influencia en las teorías económicas de la época y llaman la atención a los autores del presente libro.

El libro se encuentra estructurado en dos partes, en la primera se describen las cinco facetas de los espíritus animales, que son:

- La confianza, esencial en la economía, que se vincula a la seguridad y fe en decisiones financieras. Keynes destaca el multiplicador de la confianza, que refleja el miedo a consumir o invertir.

- La equidad, que es esencial a la hora de establecer salarios y expone la teoría de la equidad, que sostiene que para cada parte de un intercambio lo aportado debe ser igual a lo obtenido.

- La corrupción y la mala fe, que reflejan el lado oscuro de la economía.

- La ilusión monetaria, que se produce cuando las decisiones están influenciadas por cantidades nominales de dinero, lo que hace que la gente no tenga en cuenta la inflación y sus efectos. Esta jugó un importante papel en la Gran Depresión

- Por último, las historias, que son un elemento fundamental para el conocimiento humano. Destacan las historias politicoeconómicas.

En la segunda parte del libro, los autores se centran en otro preguntas:

- La primera es que por qué los sistemas económicos caen en depresiones. Esta se relaciona con todos los espíritus animales.

- La segunda es que por qué los bancos centrales influyen en la economía, relacionándose esta con una confianza débil, una tendencia a la rigidez, el resentimiento ante la falta de honradez y la corrupción.

- El porqué de que haya gente que no puede encontrar trabajo es la tercera pregunta se relaciona con la exigencia humana de la equidad.

- La cuarta pregunta es que por qué a largo plazo hay una relación entre la inflación y el desempleo, esta se relaciona con la ilusión monetaria y la equidad.

- El porqué de que ahorrar para el futuro sea tan arbitrario se asocia con la confianza y las historias de tradición oral.

- La sexta es que por qué los precios financieros y las inversiones corporativas son tan volátiles. Podemos vincular esta pregunta con la equidad y las historias, que tienen un papel preponderante.

- Si los mercados inmobiliarios experimentan ciclos, se relaciona principalmente con los espíritus animales de la ilusión monetaria y la confianza de la gente. 

- La última es que por qué la pobreza se da especialmente entre las minorías, esta se asocia fundamentalmente con las historias de tradición oral y la equidad, destacando en esta pregunta la discriminación de los afroamericanos.

En conclusión, los autores a través del libro nos pretenden explicar con sus sólidos fundamentos que la economía no debe explicarse únicamente a través de motivaciones económicas, sino que argumentan la existencia de la irracionalidad en la economía. Además, señalan que cada uno de los espíritus animales influyen y han influido a lo largo de los años en la economía. Finalmente, proporcionan una teoría que explica de forma sencilla las causas que han provocado la crisis mundial actual; y proponen una serie de pasos para poder salir de la crisis.